Zone de formation à la sensibilisation aux mines, nommée en l’honneur du sergent Ivan Stark
Pour la septième année consécutive, l'Observatoire des mines 2022 fait état d'un nombre élevé de victimes causées par les mines terrestres dans le monde — y compris les mines improvisées et les restes explosifs de guerre. L'Observatoire a enregistré 5 544 victimes en 2021.
Au fil des années de déminage par les Nations unies, le Canada a contribué de manière significative aux missions de déminage et de sensibilisation aux mines terrestres. Nous avons également été l'un des chefs de file d'une initiative qui a abouti à la signature de la Convention de 1997 sur l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction. Connu officieusement sous le nom de traité d'Ottawa, de convention sur l'interdiction des mines antipersonnel, ou souvent simplement de traité sur l'interdiction des mines, il s'agit d'un accord international juridiquement contraignant qui interdit l'utilisation, la production, le stockage et le transfert des mines antipersonnel et impose aux pays l'obligation de déminer les zones touchées, d'aider les victimes et de détruire les stocks.
Le Centre d'excellence du Canada pour les opérations de soutien de la paix est le Peace Support Training Center à Kingston (ON). Les étudiants sont des militaires étrangers, des militaires canadiens et des civils inscrits sur une liste de réserve internationale. Dans ce centre, les étudiants apprennent les techniques traditionnelles de maintien de la paix, telles que l'observation et la rédaction de rapports, la gestion de postes d'observation, les patrouilles et la négociation/médiation. Ils acquièrent également des compétences en matière de sensibilisation aux mines terrestres, de premiers secours et d'éthique. Le 26 mai 2000, la zone d'entraînement à la sensibilisation aux mines du centre a été dédiée au sergent Ivan Stark, du génie royal canadien, premier soldat canadien tué par une mine terrestre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Ivan Lethbridge Stark est né le 9 avril 1928 à Ocean Falls en Colombie-Britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'est engagé dans l'armée canadienne en février 1945, à London (ON). Il a servi au Canada et, bien qu'il se soit porté volontaire pour le théâtre du Pacifique, la guerre s'est terminée avant qu'il ne puisse être déployé. Le soldat Ian Stark a été libéré honorablement le 19 octobre 1945 à London (ON). Pour son service en temps de guerre, il a reçu la Médaille canadienne du volontaire et la Médaille 1939–45. Ivan avait quitté l'école à l'âge de 15 ans avec seulement un niveau VIII et, en essayant de trouver un emploi après la guerre, il a suivi un cours professionnel de dessinateur. C'est à cette époque qu'il a rencontré sa femme, Marie Yvette, et qu'ils se sont mariés le 14 août 1946.
En janvier 1952, Ivan Stark décide de reprendre la vie militaire et s'engage dans le Corps royal du génie canadien. Il devient maçon au sein du 57e Escadron de campagne indépendant canadien du Génie royal canadien (RCE), mais il est transféré au 23e Escadron de campagne du RCE à la fin du mois. Après avoir gravi les échelons, il est promu au grade de sergent en février 1957.
Plus tard dans l'année, le sergent Stark est affecté au contingent canadien de la Force d'urgence des Nations Unies et embarque pour l'Égypte le 20 septembre 1957. Sept jours plus tard seulement, il est tué lorsque la jeep dans laquelle il se trouve heurte une mine antichar.
Ce jour-là, le sergent Stark était en train de passer le relais au sergent Taylor, la personne qu'il remplaçait, qui lui montrait l'emplacement des champs de mines connus qui avaient été posés pendant le conflit. Le sergent Taylor conduisait la jeep et Stark était sur le siège passager, lorsque la jeep a heurté une mine sur le bord de la route, qui était connue pour être déminée. On pense qu'un Bédouin a pu placer la mine à cet endroit pour que les troupes des Nations Unies puissent la ramasser. Le sergent Stark a été tué sur le coup. Le sergent Taylor a été éjecté de la jeep avec peu de blessures physiques, mais l'explosion l'a rendu inconscient. Un Bédouin est resté auprès du sergent Taylor jusqu'à l'arrivée des secours.
Le sergent Stark est le premier soldat canadien tué par une mine terrestre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son corps repose au cimetière militaire de Moascar, à Ismaïlia, en Égypte.
En reconnaissance du fait que le sergent Stark a été le premier soldat canadien tué par une mine terrestre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la zone d'entraînement à la sensibilisation aux mines du sergent Ivan Stark à Kingston (ON) a été inaugurée en son nom le 26 mai 2000. Sa veuve, Mme Yvette Stark, et ses frères et sœurs ont assisté à la cérémonie. L'adjudant-maître à la retraite Bob Taylor, le conducteur de la jeep dans laquelle le sergent Stark a été tué, était également présent.
Le Génie militaire canadien a remis à Mme Stark un portrait encadré du cairn érigé en mémoire de son mari, le sergent Ivan Lethbridge Stark.