North Bay, ON, Canada
Fern Taillefer
Résidence actuelle : Oro-Medonte, ON, Canada
J’ai rejoint les forces de réserve à North Bay en 1974 et j’ai servi dans le régiment Algonquin jusqu’en 1980. Pendant que j’étais dans la réserve, je me suis porté volontaire pour une période de service avec les Forces d’urgence des Nations Unies (FUNU II) en Égypte, du 12 octobre 1977 au 12 avril 1978. J’étais prêt pour un voyage plein d’aventures et d’amusements, et je pensais probablement que je partais tous frais payés pour des vacances de six mois. Cela n’aurait pas pu être plus éloigné de la vérité. Mon voyage en Égypte a été très mouvementé et m’a laissé des souvenirs très troublants. Lorsque nous avons atterri au Caire, on nous a demandé de rester à notre place pendant que je regardais un soldat canadien décédé être chargé dans le ventre de l’avion. Ce soldat avait été tué alors qu’il participait à la même mission des Nations unies que moi. Ce moment m’a fait réfléchir et je me suis demandé ce qui m’attendait dans les mois à venir. Cela n’allait pas être des vacances. C’était pour de vrai. Mon état d’esprit a totalement changé à cet instant. Ce moment ne m’a jamais quitté. J’y pense souvent.
À un moment de ma mission, alors que je conduisais une jeep avec un autre soldat canadien, nous avons été arrêtés à un poste de contrôle où le canon d’un fusil a été appuyé sur le côté gauche de ma tempe. Ce fut un moment très tendu pour moi, car je ne savais pas si le soldat égyptien qui tenait le fusil avait l’intention d’appuyer sur la gâchette. Je me suis alors mis en colère, j’ai repoussé le fusil de ma tempe et j’ai injurié le garde. Je lui ai fait remarquer que nous étions avec les Nations unies (ONU) dans une jeep marquée du sceau de l’ONU et qu’il n’avait pas le droit de pointer son arme sur moi, et encore moins de la presser contre ma tête. Ce n’est qu’après avoir fait cela que j’ai réalisé que j’aurais pu pousser le garde à appuyer sur la gâchette. Aujourd’hui encore, je peux sentir l’endroit où le fusil a été tenu contre ma tempe, et je ressens parfois une pression sur le côté de la tempe, comme si quelque chose la pressait. Chaque jour, nous devions vérifier nos bottes le matin avant de les enfiler, car on nous disait que les serpents venimeux et les scorpions aimaient se blottir à l’intérieur pendant la nuit. J’ai vérifié tous les jours. Certains soirs, j’ai dormi avec mes bottes, juste au cas où ! Il m’arrive encore de vérifier mes bottes et de les secouer pour m’assurer qu’il n’y a rien dedans. Les vieilles habitudes ont la vie dure !
Lorsque je ne gardais pas le camp, l’une de mes tâches consistait à acheminer du matériel de l’Égypte vers Israël en passant par le plateau du Golan. Nous manquions cruellement de chauffeurs, alors je me suis porté volontaire pendant mes jours de congé. Nous devions franchir de nombreux points de contrôle et nous avions toujours peur de tomber dans une embuscade. Nous devions également faire attention aux mines terrestres qui jonchaient le sol et nous devions rouler au milieu de la route au cas où. Nous avons perdu deux Canadiens à cause de ce problème lorsqu’ils ont quitté la route et ont heurté une mine terrestre. Lors d’un de ces voyages en Israël, quelqu’un a tiré sur mon camion le long de la route. Il y avait des impacts de balles dans la bâche, mais nous n’avions aucune idée du moment et de l’endroit où cela s’était produit, car nous conduisions des multi combustibles de 5 tonnes qui étaient très bruyants à l’intérieur de la cabine.
J’ai également été témoin de plusieurs passages à tabac sévères, par la police nationale égyptienne, de prisonniers que nous leur avions remis. Même s’ils étaient menottés, les prisonniers ont été sérieusement battus par la police, et nous n’avons rien pu faire pour les arrêter. J’ai essayé de m’interposer une fois, mais mon supérieur hiérarchique m’en a empêché en me disant que c’était leur mode de vie et que nous ne devions pas nous en mêler, car les prisonniers étaient des ressortissants égyptiens. Cela m’a vraiment dérangé.
Biographie
Fern Taillefer a commencé sa carrière militaire en tant que cadet de l’armée au sein du 204 Algonquin Cadet Corps à North Bay (ON). Il a passé quatre ans avec les cadets et a atteint le grade de sergent-major régimentaire. En 1974, il rejoint l’unité de réserve de l’infanterie, le régiment Algonquin, à North Bay, où il a servi pendant six ans. En 1977, alors qu’il servait dans la réserve, il s’est porté volontaire pour une période de service au sein des forces d’urgence des Nations unies en Égypte. Il a célébré son 20e anniversaire à Ismaïlia, en Égypte.
En février 1980, il rejoint les forces régulières en tant que policier militaire et sert pendant trois ans à Petawawa, où il travaille dans diverses sections du détachement de la police militaire. En raison de son expérience antérieure en tant que fantassin, il a effectué une période de service au sein de la section de campagne de la police militaire, puis a travaillé en tant que patrouilleur. Il a ensuite travaillé comme patrouilleur, puis a gravi les échelons jusqu’à la section des enquêtes criminelles. Pendant son séjour à Petawawa, en septembre 1980, il est envoyé à l’école aéroportée d’Edmonton et devient un parachutiste militaire qualifié.
En 1983, il fait partie d’une équipe de présélection envoyée à la BFC Borden pour déterminer s’il serait apte à exercer des fonctions de protection rapprochée (garde du corps). Quatorze des 79 membres du personnel qui ont participé à la présélection ont été choisis pour suivre un cours épuisant de 10 semaines à Londres, en Angleterre, afin de recevoir une formation en protection rapprochée.
Après avoir réussi cette formation, il a été affecté à la BFC Baden-Soellingen, en Allemagne, où il a été envoyé à Heidelberg pour devenir le garde du corps personnel du commandant de la Force mobile de l’As (Terre). Au cours des quatre années qu’il a passées en Europe, il a également été affecté à la garde de nombreux dignitaires de haut rang dont la vie était menacée, notamment des membres de la famille royale tels que la comtesse Mountbatten, Lord Brabourne, le prince Charles et la princesse Anne, pour n’en citer que quelques-uns. Il a également assuré la sécurité de la reine mère et de la reine.
En 1987, il est promu sergent et affecté à la BFC Ottawa où il est chargé des opérations VIP. Il est chargé de planifier la sécurité au sol de nombreux dignitaires du monde entier et est responsable de la sécurité de l’avion du Premier ministre du Canada.
En 1990, il est affecté en tant qu’instructeur à l’École canadienne du renseignement et de la sécurité à la BFC Borden, puis promu adjudant. Il a servi comme instructeur dans tous les aspects du droit pénal, des enquêtes et des procédures de patrouille, de la sécurité des VIP, des armes à feu et des tactiques défensives.
Il a pris sa retraite en 1996 et a entamé une seconde carrière au sein des Special Constable Services de la Toronto Transit Commission, où il a occupé le poste de spécialiste de la sécurité chargé de la planification de la sécurité en tant qu’agent de renseignement responsable du plan antiterroriste pour le métro et le système de transport. Il a également suivi les cours du Toronto Police College,
Il est membre fondateur de l’Association canadienne des vétérans des forces de maintien de la paix des Nations Unies, section du centre de l’Ontario, et en est actuellement le président. Au cours des 18 dernières années, il a été l’organisateur en chef du défilé et des cérémonies des Casques bleus dans le village d’Angus, un événement qui attire un grand nombre de participants.
Il est le maréchal des logis de la Légion de Barrie et dirige le défilé dans le centre-ville de Barrie chaque 11 novembre et à l’occasion de l’anniversaire des défilés du jour J. Avec la Légion, il est également le président de l’Association canadienne pour la protection de l’environnement. Au sein de la Légion, il occupe également les fonctions d’officier des services aux anciens combattants, de premier vice-président et de président de la campagne du coquelicot. M. Fern est également membre du Barrie Veterans Club et siège au conseil d’administration de l’Association des forces aéroportées du Canada en tant que deuxième vice-président. Il est membre à vie de l’Association de l’OTAN et de l’Association du régiment Algonquin.
Il a été entraîneur bénévole pour Young Bowlers of Canada (8–12 ans) et entraîneur bénévole pour le hockey-balle (12–14 ans). Pendant six ans, il a coordonné la collecte de fonds pour les enfants gravement handicapés, atteints de cancer, mourants ou souffrant de maladies mentales graves, les fonds étant utilisés pour envoyer les enfants à Disney World. Fern a également coordonné la construction et l’érection du mur commémoratif au Peacekeepers Park à Angus le 9 août 2011. Le mur comporte 288 noms de soldats de la paix canadiens qui ont donné leur vie au service de la paix et comprend les 158 soldats canadiens qui ont été tués en Afghanistan.
Fern a reçu les médailles, décorations et récompenses suivantes : Décoration des Forces canadiennes, Médaille des forces d’urgence des Nations Unies, Médaille du service spécial, Médaille canadienne du maintien de la paix, Médaille du jubilé de diamant de la Reine, Médaille souveraine des bénévoles, Prix du bénévolat du jubilé de platine de la Reine, Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants et Mention élogieuse de l’ombudsman des vétérans.
Il est diplômé du programme d’application de la loi et de sécurité du Seneca College.
Je monte dans la jeep pour me préparer à partir en patrouille.
