Toronto, ON, Canada
J.R. (Digger) MacDougall
Résidence actuelle : Rockland, ON, Canada
L'histoire de mon déploiement au sein du premier escadron de reconnaissance du Fort Garry Horse (FGH) à servir à Chypre commence par ma nomination, en 1966, en tant qu'officier commandant par intérim. J'ai rejoint l'escadron à Calgary, d'où je servais en Allemagne : la prise en charge et l'entretien de l'équipement ; l'acquisition de compétences individuelles et l'entraînement au maniement des armes ; l'entraînement des chauffeurs, des équipages et des troupes ; la mise à l'épreuve et le rétablissement en tant qu'unité indépendante ; l'entraînement et les exercices de communication dans les montagnes avoisinantes ; l'entraînement à la guerre des mines, aux pièges et aux démolitions au camp Chilliwack ; deux mois de concentration estivale au camp Wainwright ; l'entraînement et les exercices de tir réel dans les champs de tir locaux et à Wainwright ; les congés annuels et les congés de l'ONU ; l'entraînement à l'histoire, à la culture et aux langues de Chypre ; et d'autres entraînements et tâches de routine.
En raison des contraintes de temps, l'ensemble de l'escadron s'est entraîné par -40° à Camp Wainwright, en janvier 1966. Nous nous sommes entraînés à la reconnaissance, aux communications et aux opérations des troupes et de l'escadron sur trois itinéraires, souvent hors route. Les officiers et les sous-officiers travaillent avec diligence avec leurs troupes, leurs véhicules et leur équipement ; en un minimum de temps, ils deviennent des équipes très compétentes et bien dirigées.
Après l'entraînement annuel, individuel et en équipe en mars 1966, nous avons effectué un exercice de communication majeur en terrain montagneux et avons déplacé l'escadron à l'École du génie militaire à Chilliwack, pour l'entraînement aux démolitions et à la guerre des mines. Le nouveau commandant d'escadron, le major Jack Smith, a pris ses fonctions à ce moment-là. J'avais été formé auparavant comme instructeur en démolition et en guerre des mines, j'ai donc commandé l'escadron à Chilliwack et je suis retourné à Calgary pour me marier.
En mai 1966, l'équipe de commandement de l'escadron s'est rendue à London (ON), pour rencontrer le premier bataillon du Royal Canadian Regiment (1RCR) et coordonner la planification qui nous permettrait d'être pleinement opérationnels dès notre arrivée. Pendant l'été, l'escadron a dirigé le groupement tactique lors d'une avance sur plusieurs axes pendant le trajet de quatre heures qui nous sépare normalement du camp. L'entraînement a commencé pour de bon sous la direction du nouveau commandant de l'escadron. C'est alors que survient la tragédie. Lors de l'épreuve du P.T. de combat de 22 km, Jack est victime d'un coup de chaleur. Il mourut deux semaines plus tard. J'ai de nouveau assuré l'intérim du commandant de l'escadron qui est rentré tôt à Calgary pour les funérailles. En septembre, j'ai passé le commandement au major Gord Kitchen, l'un des meilleurs officiers que j'aie jamais rencontré. C'était un spécialiste du personnel technique qui avait été formé au Royal Military College of Science à Shrivenham, au Royaume-Uni. Pendant des semaines, Gord m'a posé des questions, ainsi qu'aux chefs de troupe et à l'officier chargé des opérations. Il voulait tout savoir sur l'escadron. Puis il a ordonné à tout le monde de prendre tous ses congés annuels et ses congés de pré-déploiement. J'ai pris un emploi de cariste pendant mes six semaines de congé afin d'avoir assez d'argent pour faire venir ma femme à Chypre.
Le 14 octobre 1966, le détachement avancé de l'escadron a rejoint le 1RCR à London (ON), et s'est envolé pour Chypre. À notre arrivée, nous avons été accueillis par ceux que nous allions remplacer et nous avons commencé une semaine intensive de briefings opérationnels et d'entraînement. En tant que commandant en second d'une « unité indépendante », j'avais des responsabilités opérationnelles, administratives, techniques et sociales supplémentaires.
Pour remplir sa mission opérationnelle, l'escadron devait être efficace dans de nombreux domaines, notamment les opérations et les interventions, l'entretien des véhicules, la sûreté et la sécurité, la condition physique et le moral du personnel, ainsi que la diplomatie. Tout aussi important, nous devions éliminer les risques d'inactivité et d'ennui. Une fois nos prédécesseurs partis pour le Canada, les réunions de planification opérationnelle ont commencé à un rythme soutenu.
Sur le plan opérationnel, les 27 voitures d'éclaireurs de l'escadron sont réparties en groupes de cinq, avec deux véhicules de rechange. Quatre troupes remplissent les rôles opérationnels d'escorte de convoi, de patrouille à long rayon d'action, de force d'intervention d'urgence et de maintenance/repos/congé/entraînement. Cinq voitures d'éclaireurs supplémentaires ont été incluses dans la rotation mensuelle pour l'entretien et les réparations de troisième ligne. Ce plan de rotation a permis d'assurer une efficacité opérationnelle de plus de 90 $, soit le taux d'efficacité le plus élevé connu à Chypre.
Notre commandant commandait la force de réserve prête de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP), qui s'est fréquemment exercée au cours de notre déploiement. L'une de mes tâches en tant que commandant en second était de planifier et, si nécessaire, d'exécuter un plan d'évacuation pour tout le personnel de l'escadron et des unités rattachées vers la sécurité de la base aérienne de la RAF à Akrotiri.
J'ai obtenu la permission pour ma femme de visiter le pays pendant six semaines, et j'ai pris des dispositions pour loger dans la maison du haut-commissaire adjoint du Canada. Nous avons vécu dans l'Embassy Row et participé à de nombreux événements sociaux.
Je suis fier d'ajouter que l'escadron que j'ai commandé au Canada et servi à Chypre a eu un impact sur les opérations de maintien de la paix à Chypre. Tous les membres de l'escadron ont reçu la médaille des Nations Unies pour Chypre, que nous portons aujourd'hui en tant qu'anciens combattants. La devise du Fort Garry Horse est « FACTA NON VERBA » : « Les actes, pas les mots ». Nous avons vécu cette devise tous les jours et nous avons fait la fierté du régiment, du Corps et du Canada.
Biographie
Digger a servi dans les Cadets de l'Armée royale canadienne et dans la Réserve de l'Armée canadienne (RC Sigs) avant d'obtenir une licence (baccalauréat, histoire/français) au Royal Roads et au Collège militaire royal du Canada. Il a servi dans le Fort Garry Horse et à l'école du RCAC pendant 13 ans à divers postes régimentaires, notamment en tant que commandant d'escadrons de chars et de reconnaissance, instructeur en tactique et commandant de l'escadron de conduite et d'entretien. Digger a suivi une formation et a été brièvement employé comme pilote de l'armée. Il a servi au sein de l'OTAN en Europe et dans le cadre de missions de maintien de la paix des Nations unies à Chypre. En 1970, Digger est devenu officier de sélection du personnel (OSP) et psychologue militaire pendant ses 20 dernières années de service. Il a été le psychologue militaire principal de l'armée canadienne, du QGDN/UA, du commandement des communications et des systèmes d'entraînement des Forces canadiennes. Il a développé et introduit des éléments importants dans la formation au leadership, la sélection des officiers et des équipages, la gestion du stress dans les opérations de combat, le conseil en matière de stress post-traumatique, l'aide à la seconde carrière, l'éducation à la toxicomanie et le leadership.
Après sa retraite, Digger a été employé en tant que professionnel certifié des ressources humaines dans les domaines de l'orientation professionnelle, du développement à la gestion ainsi que de la gestion des changements, de la formation au leadership et de la gouvernance et du fonctionnement des organisations à but non lucratif, en raison de ses nombreuses réalisations en matière d'encadrement supérieur, de ressources humaines et de développement de la formation, tant dans le secteur public que dans le secteur privé. Il a conceptualisé, développé et exécuté avec succès des programmes et des projets nationaux et internationaux d'une valeur de plusieurs millions de dollars dans ces domaines d'expertise. Il a été sélectionné comme l'un des six meilleurs enquêteur du Canada et a été consulté par divers départements des gouvernements fédéral et provinciaux, ainsi que par des entreprises, des industries et des gouvernements du monde entier. Durant ces dernières années de travail, il a développé et géré, étant le seul canadien d'une équipe internationale, le projet de formation à l'étranger de l'Université ouverte du Bangladesh à Dhaka ; il a fourni des services de consultation et de formation en tant que consultant principal à la plus grande société de ressources humaines et de transition de carrière au monde ; il a recruté pour les Nations unies ; et il a mis en œuvre le plus important contrat de planification financière personnelle jamais attribué au Canada.
Digger est titulaire de deux maîtrises : Counselling Psychology et Education de l'Université de Western Ontario et de deux licences. En 1988, alors qu'il était psychologue militaire principal de l'armée canadienne, il a reçu le prix Freeman Anderson pour ses réalisations exceptionnelles dans le domaine des programmes de carrière.
Digger MacDougall est le président fondateur de Sing Canada Harmony, président de la section d'Ottawa du Club du Collège militaire royal du Canada, qui compte 2 400 membres, ancien président de la Fondation de l'hôpital Saint-Vincent, et ancien président, directeur fondateur et administrateur de nombreux conseils d'administration d'organismes caritatifs et à but non lucratif depuis 1968. Il a également servi la communauté des affaires en tant que mentor pour les membres de l'Ottawa-Carleton Junior Board of Trade. Il est membre de diverses associations professionnelles, notamment Association des conseillers en ressources humaines agréés de l'Ontario et d'Ottawa ; Institut militaire royal canadien (Toronto) et de nombreuses autres associations militaires.
Au Musée canadien de la guerre, il a joué le rôle d’enquêteur principal pour le projet d'histoire orale du musée, il a réalisé plus de 70 entrevues documentées de militaires qui ont servi comme pilotes de l'armée canadienne avant 1968 et qui ont servi dans les brigades nord (jusqu'en 1973) et sud (après 1973) de l'OTAN du Canada. Digger a fièrement servi en tant qu'interprète bénévole dans la galerie 4 du Musée canadien de la guerre, où il a régalé les visiteurs avec ses connaissances explicites sur les chars et de l'armée, de ses expériences et de ses histoires intéressantes.
L'une des principales missions de l'escadron est la « patrouille à longue distance ». Une troupe canadienne de voitures d'éclaireurs effectuait des tâches de reconnaissance et visitait des villages et des hameaux éloignés pour s'assurer de la sûreté, de la santé et de la sécurité des résidents. Cette photo montre le Cpl Rudy Jodoin partageant des friandises avec les enfants du village.
Les véhicules civils, contenant souvent des passagers chypriotes grecs, étaient gardés par une troupe canadienne de Ferret Scout Cars, pour le trajet entre Nicosie et Kyrenia. Plusieurs fois par jour, le secteur turc est traversé en toute sécurité sous escorte armée. Le Ltn Doug Taylor commande sa troupe et l'opération après avoir rassemblé les véhicules au point de contrôle.