Saskatoon, SK, Canada
Linda Jardine
Résidence actuelle : Winnipeg, MB, Canada
Deux ans après avoir servi au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), j'ai participé à une mission de maintien de la paix des Nations unies (l’ONU). Avec ces deux acronymes similaires, il m'arrivait d'oublier avec qui je servais et de dire que j'étais avec l'OTAN alors que je parlais de l'ONU. Le fait d'être au Moyen-Orient m'a ouvert les yeux, mais je ne regretterai jamais cette affectation. C'était à la fois merveilleux, instructif et effrayant.
Notre contingent est arrivé à Tel Aviv le 27 novembre 1994. Les deux ou trois heures de route entre l'aéroport et notre camp nous ont semblé interminables. Nous étions tous fatigués car nous avions voyagé pendant environ 24 heures à ce moment-là. L'accueil au camp a été extraordinaire. Tout le monde attendait notre arrivée et nous souhaitait la bienvenue. Ils ont porté nos bagages jusqu'à nos baraquements et nos caravanes. Nous nous sommes ressentis en famille. Trois mois plus tard, c'était à notre tour d'accueillir les nouveaux arrivants de la même manière.
Mis à part le fait que je devais gérer différentes monnaies (israélienne, syrienne, américaine et canadienne), mon travail de commis aux finances n'était pas différent dans le Golan de ce qu'il était au Canada. Bien sûr, les différents taux de change pouvaient vous mettre dans l'embarras, tout comme lorsque je travaillais en Europe. Ce sont les tâches secondaires qui étaient si différentes. Je faisais partie du service des pompiers auxiliaires. Fin février 1995, nous avons été appelés pour un incendie dans un champ. Ce champ contenait des mines qui n’avaient pas explosées et nous ne pouvions que l'encercler pour éviter qu'il ne se propage. C'était un problème, car il était relativement proche d'un entrepôt qui contenait du carburant et d'autres produits inflammables. Le seul moment amusant de cette mission a été la démonstration du fonctionnement d'un camion de pompiers à notre camp. J'ai mal réglé la force du robinet d'arrosage et les membres qui tenaient le tuyau ont eu du mal à le contrôler au début. Cela m'a coûté quelques cafés.
Pour une raison dont je ne me souviens plus, j'avais fait un pari avec l'un des caporaux du mess. J'ai gagné le pari et pour l'honorer, il a organisé un repas très spécial pour moi, avec du vin, quelque chose qui devait être approuvé par le sergent-major régimentaire (SMR) du camp. Le repas était spécialement préparé pour moi et j'avais ma propre table. Pendant son jour de congé, ce jeune homme a préparé le repas, s'est habillé en costume et m'a servi mon déjeuner. La photo ne montre pas tous les rires que nous avons eus ce jour-là. À ma grande honte et à mon grand regret, je ne me souviens pas de son nom car je ne l'ai pas noté, mais ce merveilleux souvenir me fait encore sourire.
Un autre souvenir très important pour moi est celui d'une visite chez un coiffeur civil à Tibériade. Quelle nuit fut celle de cette première visite. Quatre d'entre nous avaient pris rendez-vous. Le premier était à 16 heures et nous n'avons pas quitté le salon avant minuit. Le propriétaire ne parlait que quelques mots d'anglais. Heureusement, sa femme parlait plus couramment. Ils ont commandé des pizzas pour nous. C'était ma première fête dans un salon de coiffure. Il m'a fait ce qu'il a appelé ma « coupe de cheveux Marine ». Elle était nettement plus courte que beaucoup de coupes masculines. Je l'ai adorée et c'est la coupe la plus facile à entretenir que j'avais jamais eue, mais je m'inquiétais de ce que le RSM dirait quand il la verrait. À l'époque, les femmes ne pouvaient pas avoir une coupe de cheveux « si courte qu'elle donne une apparence masculine ». Son seul commentaire a porté sur la couleur.
J'ai toujours considéré que j'avais de la chance de participer à cette tournée, car je n'étais pas censée y aller à l'origine. J'ai remplacé un collègue qui ne pouvait pas quitter le Canada. Je n'oublierai jamais les paysages d'Israël et de Syrie, l'amabilité de certains commerçants syriens, les difficultés d'être une femme occidentale dans un pays musulman et, surtout, la beauté du Canada. Je ne tiens plus pour acquis les petites choses de la vie canadienne.
Biographie
Je suis né à Saskatoon, en Saskatchewan. Au début de l'année 1967, j'ai discuté avec le père d'un ami la possibilité de m'engager dans les Forces armées canadiennes (FAC). Il a suggéré de m'enrôler dans la Réserve pour voir si c'était ce que je voulais vraiment, et qu'ensuite je pourrais toujours être transféré dans la Force régulière. C'est ainsi qu'en septembre 1967, je me suis engagé dans la Réserve nationale, plus précisément à bord du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Unicorn. En décembre 1968, j'ai été transféré dans la Force régulière. L'entraînement de base a commencé en janvier 1969 à la base des Forces canadiennes (BFC) Cornwallis. C'était le début de mon voyage à travers le Canada.
Après avoir terminé ma formation de commis aux finances, je me suis rendu à la BFC Esquimalt pour ma première affectation. Le Dépôt d'approvisionnement des Forces canadiennes (DAFC) de Toronto a suivi et m'a permis d'acquérir de l'expérience dans un autre aspect de mon métier. J'ai ensuite été affecté au Quartier général de la Défense nationale (QGDN) à Ottawa avant de retourner à la BFC Cornwallis en tant qu'instructeur à l'école de recrutement. Je ne pouvais pas négliger les Prairies, alors je suis allé à la BFC Edmonton et à la BFC Winnipeg. J'ai commencé mon expérience internationale par une affectation à la BFC Baden, en Allemagne. À mon retour d'Europe, j'ai été de nouveau affecté à la BFC Winnipeg. Au cours de cette deuxième affectation à Winnipeg, j'ai eu l'occasion de participer à une mission de maintien de la paix sur les hauteurs du Golan.
J'ai toujours soutenu que mon affectation à l'école de recrutement de Cornwallis est celle où j'ai le plus appris. J'ai appris les techniques d'instruction en classe, l'enseignement de l'exercice, ainsi que tant d'autres compétences et, surtout, j'ai appris à quel point j'aimais être sur les champs de tir avec le vieux fusil FNC1 (mais je suis convaincu que les pistolets ont des dents). Les expériences en Allemagne et dans les pays européens environnants ont été merveilleuses. En 1991, j'ai participé aux marches interna-tionales de quatre jours à Nijmegan, aux Pays-Bas. Je faisais partie d'une équipe de 21 femmes, toutes épouses de membres du Royal Canadian Regiment (RCR). C'était inoubliable. J'ai toujours la médaille.
Au cours de ma carrière, j'ai reçu la Décoration des Forces canadiennes (CD) avec deux agrafes, la Médaille du service spécial (SSM) pour mon service au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), la Médaille du maintien de la paix des Nations Unies pour mon service au sein de la Force des Nations Unies chargée d'observer le dégagement (FNUOD) sur les hauteurs du Golan, et la Médaille canadienne du maintien de la paix (CPSM).
J'ai pris ma retraite de la Force régulière en tant que quartier-maître de 2e classe, mais j'ai continué à figurer sur la liste de réserve supplémentaire. Une fois de plus, j'ai rejoint une unité de réserve à la 1re Division aérienne du Canada jusqu'à ce que j'atteigne l'âge de la retraite obligatoire (ARC) et que je raccroche enfin mes bottes. J'ai terminé ma carrière dans la Réserve, comme je l'avais commencée, mais avec une vie de souvenirs inestimables. Mon mari et moi sommes restés à Winnipeg après ma retraite. Ma carrière dans les Forces armées canadiennes m'a permis de voyager dans tout le Canada, de vivre à l'étranger, de voir le Moyen-Orient et de me faire des amis pour la vie. J'ai porté l'uniforme des Forces armées canadiennes pendant 34 ans et je suis aujourd'hui une fière ancienne combattante canadienne.
Mon déjeuner spécial.
Rubans.