Military Family
Michael Hanrahan
Résidence actuelle : Victoria, BC, Canada
Les missions de démarrage des Nations Unies opèrent généralement dans des environnements austères, instables et éloignés. On manque cruellement d'informations sur les conditions locales en matière de politique, de sécurité, d'infrastructures et de population. Une nouvelle mission des Nations unies doit déployer des milliers de militaires, de policiers et de civils, ainsi que leur équipement, en provenance du monde entier ; entamer des activités humanitaires pour soulager les souffrances ; entamer un dialogue politique entre toutes les parties ; protéger les droits de l'homme ainsi que les femmes et les enfants ; obtenir des contrats pour la construction de camps, les rations, le carburant, la maintenance, les transports terrestres et aériens, les services de communication/informatique et de soutien médical ; et d'autres tâches mandatées par le Conseil de sécurité de l'ONU.
J'ai eu le privilège de participer au lancement de quatre missions des Nations unies, au Rwanda, au Darfour, en Somalie et en République centrafricaine. La mise en place d'une nouvelle mission relève plus de l'art que de la science. Chaque mission est confrontée à des problèmes uniques, qu'il s'agisse du manque de ressources locales telles que le carburant, la nourriture et l'eau potable, du manque d'infrastructures de transport telles que les aéroports, les routes et les ports maritimes, de la lenteur du déploiement du personnel militaire, policier et civil, de l'ingérence politique d'acteurs nationaux, régionaux et/ou locaux, des mauvaises conditions météorologiques, de la violence dirigée contre les activités de la mission, etc. Voici quelques exemples où la créativité, l'urgence et une attitude positive ont permis de sauver des vies.
Pour la MINUAR au Rwanda, après le génocide, il était essentiel de déployer de nouveaux bataillons d'infanterie dans leurs secteurs avant même l'arrivée de leurs véhicules. Le bataillon éthiopien devait se déplacer de Kigali à Cyangugu, sur un itinéraire montagneux de 270 km. Il n'y avait pas de véhicules de tourisme ou de bus pour les transporter. Quelques camions commerciaux à plate-forme et quelques camions à benne ont été sécurisés à Kigali. Les 600 soldats sont restés debout dans ces véhicules pendant toute la durée du voyage. De l'avis de tous, c'était mieux que de marcher.
Au Darfour, plus de 120 policiers de l'ONU étaient sur le terrain à El Fashir. Soixante-dix véhicules de patrouille de la police des Nations unies nouvellement arrivés étaient bloqués à Port-Soudan, à 1 800 km de là, car aucun transport commercial n'était disponible pour les acheminer. Plutôt que d'attendre que les véhicules soient livrés par un transporteur commercial, les policiers ont été transportés à Port-Soudan à bord d'un avion de l'ONU. Ils ont ensuite conduit pendant trois jours à travers le désert jusqu'à El Fashir pour pouvoir commencer leurs patrouilles.
Entre la mi-février et le début du mois de mars 2011, la Mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM) a subi plus de 200 pertes graves lors de ses combats pour reprendre la ville de Mogadiscio. Le Bureau d'appui des Nations Unies pour l'AMISOM (UNSOA) était chargé de fournir un soutien médical à l'AMISOM. Le nombre de victimes de l'AMISOM n'était pas normal pour une mission de l'ONU. L'UNSOA a rapidement obtenu des contrats commerciaux supplémentaires, l'aide des États membres donateurs, ainsi que l'emprunt à d'autres missions de maintien de la paix de l'ONU d'avions équipés de matériel médical pour évacuer les blessés vers les hôpitaux. Le Bureau d'appui a également obtenu des services médicaux dans des hôpitaux civils à Kampala, Djibouti, Nairobi (six hôpitaux différents), Mombasa et en Afrique du Sud. À un moment donné, chaque lit de l'unité de soins intensifs en Afrique de l'Est était utilisé par un soldat de l'AMISOM. Les efforts d'évacuation de l'UNSOA se sont traduits par un taux de survie des blessés de plus de 98 $.
Le démarrage de la MINUSCA a eu lieu juste au début de la saison des pluies. Les routes étaient des rivières boueuses. Les autorités locales et les forces armées françaises stationnées en RCA ont déclaré que tous les déplacements devaient se faire par voie aérienne car les routes étaient impraticables. La MINUSCA a dû déployer immédiatement un bataillon d'infanterie dans l'est du pays. Une unité de génie nouvellement arrivée a été chargée d'escorter le bataillon d'infanterie jusqu'à son secteur. Une section de 5 à 10 km de la route a été rapidement réparée par le génie. Les 100 véhicules et les 300 conteneurs maritimes du bataillon ont immédiatement suivi la route réparée, qui est devenue impraticable en moins d'une journée. Le convoi s'est traîné pendant trois semaines pour parcourir les 200 km du trajet. Le bataillon a pu installer ses camps et commencer ses patrouilles bien avant la fin de la saison des pluies.
Je voudrais faire la remarque suivante concernant les Canadiens déployés dans le cadre d'activités de maintien de la paix, qu'il s'agisse de militaires, de policiers ou de civils. Les Canadiens ont un impact synergique positif sur la réussite de la mission. Nous avons l'habitude d'opérer dans des environnements culturels et sociaux divers, nous avons une attitude positive, nous encourageons la coopération et la communication et nous travaillons de longues heures et de longues journées. Les équipes de direction de chacune des missions où j'ai servi demandaient constamment si le Canada pouvait fournir plus de personnel parce que chaque unité, section, détachement, patrouille avec un Canadien en son sein était motivée et efficace. Gardez cette tradition vivante si vous êtes déployé dans le cadre d'une mission de maintien de la paix.
Biographie
Le colonel Mike Hanrahan (retraité) a servi pendant 37 ans dans l'armée canadienne en tant qu'officier des transmissions. Au cours de sa carrière militaire, Mike a commandé à tous les niveaux de grade ; il a occupé des postes d'état-major opérationnel et technique ; il a enseigné à l'école d'état-major de l'armée ; il a participé à des échanges avec le Royaume-Uni et à un voyage diplomatique avec la mission permanente du Canada auprès des Nations unies. Cette biographie se concentre sur ses activités de maintien de la paix, notamment en Égypte, à Chypre, au Rwanda, en Bosnie, au Darfour, en Somalie et en République centrafricaine.
En tant que jeune lieutenant, Mike a été déployé, en 1976, à la Force d'urgence des Nations Unies II (FUNU II) en Égypte avec le 73e Escadron canadien des transmissions, et était responsable de la troupe radio. Ses troupes ont été déployées dans de petits détachements soutenant les unités de l'ONU déployées dans la zone tampon du Sinaï ainsi que dans les bureaux de l'ONU à Alexandrie, au Caire, à Ismaïlia, à Port Saïd, à Suez, à Tel-Aviv, à Jérusalem, à Tibériade et à Damas. Tous les rapports opérationnels et administratifs requis par le quartier général de la FUNU étaient envoyés par ces détachements canadiens. Il a passé des semaines dans le désert dans une jeep ouverte à visiter chaque détachement, à les payer, à leur apporter du courrier et des fournitures, à remplacer l'équipement et à assurer la rotation du personnel.
Deux ans plus tard, il est déployé avec le 1er bataillon du Princess Patricias Canadian Light Infantry à l'UNIFCYP à Chypre en tant qu'officier des transmissions du régiment. La troupe des transmissions était chargée d'assurer des communications efficaces avec les postes d'observation situés le long de la zone tampon. Cette mission étant bien établie, il a fallu consacrer beaucoup de temps à l'installation de câbles et de tours de communication permanents pour remplacer des années de solutions temporaires.
En 1994, Mike a été déployé en tant que commandant du contingent canadien pour soutenir le major-général Dallaire, qui commandait la Mission des Nations Unies pour l'assistance au Rwanda (MINUAR). Le contingent canadien était chargé de soutenir le quartier général de la mission, d'assurer les communications avec toutes les unités déployées par l'ONU, de fournir un soutien logistique aux unités nouvellement arrivées et d'assurer le fonctionnement de l'aéroport international de Kigali. Le contingent a adopté neuf orphelinats. À Noël, 50 tonnes de vêtements et de jouets, reçus du Canada, ont été distribués aux enfants.
En 1998, Mike a été déployé en Bosnie avec la Force de stabilisation de l'OTAN (SFOR) en tant qu'officier supérieur des transmissions. Son personnel et ses unités internationales étaient chargés de veiller à ce que les systèmes de communication militaires nationaux de l'OTAN et de la SFOR interagissent efficacement. Au cours de cette mission, la SFOR a assuré les communications de milliers de bureaux de vote afin de garantir la sécurité des élections nationales.
De 2002 à 2006, Mike a été conseiller militaire auprès de la mission permanente du Canada auprès des Nations unies à New York. Le Canada préside le groupe de travail du Comité spécial des opérations de maintien de la paix des Nations unies pour 130 États membres. Mike a passé la majeure partie de son temps à coordonner les nouvelles mesures de réforme de la politique de maintien de la paix des Nations unies pour le groupe de travail. Il a également conçu et validé le programme de formation des hauts responsables de mission de l'ONU pour les nouveaux responsables de mission de l'ONU.
Mike a pris sa retraite de l'armée en 2007 et a immédiatement été déployé en tant que membre du personnel civil de l'ONU auprès de la Mission hybride des Nations unies et de l'Union africaine au Darfour (MINUAD). Il a géré la mise en œuvre des contrats de construction, de transport, de carburant et de rations, et a supervisé la construction de trois super camps avec des camps de transit, des hôpitaux, des dépôts de carburant, des entrepôts et des installations de formation pour les 17 000 membres du personnel de la mission.
De 2009 à 2013, en tant que membre du personnel du Bureau d'appui des Nations unies à l'AMISOM (UNSOA), Mike a fourni des installations et des services de soutien logistique dans toute la Somalie pour permettre à la Mission politique des Nations unies en Somalie (UNSOM) et à la Mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM) de mener à bien les tâches qui leur ont été confiées. Il a dirigé une équipe de soutien logistique civile/militaire multidisciplinaire, basée à Mogadiscio, qui a soutenu les 18 000 soldats de l'AMISOM et les 600 membres du personnel de l'ONU en leur fournissant des rations, du carburant, des transports aériens, la construction de camps, l'entretien de véhicules et d'équipements, des services médicaux, des communications et des technologies de l'information.
En 2014, Mike a été nommé directeur du soutien à la mission pour le démarrage de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). Il a planifié et mis en œuvre le déploiement de la mission, le soutien et les exigences de maintien en puissance pour 10 000 soldats, 2 000 policiers et 1 400 membres du personnel civil. La République centrafricaine n'avait qu'un seul aéroport international, se trouvait à 1 400 km des ports maritimes et la saison des pluies avait emporté la plupart des routes du pays pendant des mois. Chaque jour, son équipe internationale devait résoudre des problèmes de soutien complexes.
Lorsqu'il a pris sa retraite des Nations unies, il a créé un service de conseil, qui a été utilisé par le siège des Nations unies et les missions de maintien de la paix des Nations unies pour les aider à développer et à mettre en œuvre leurs politiques, processus et procédures de gestion de la chaîne d'approvisionnement.
Mike est aujourd'hui totalement retraité et vit à Victoria avec Ellen, son épouse depuis 47 ans. Ils aiment voyager avec leurs amis et leur famille, encourager les activités sportives et artistiques de leurs petits-enfants, ainsi que le cyclisme sur route et d'autres activités de remise en forme.
Évacuation médicale des soldats de l'AMISOM par l'UNSOA, février/mars 2011. Les patients de l'AMISOM étaient généralement évacués vers Nairobi, qui disposait du plus grand nombre de lits en soins intensifs. Ceux qui souffraient de graves problèmes de tête ou d'yeux étaient envoyés en Afrique du Sud. Au plus fort des combats, les États-Unis et la France ont envoyé des avions médicaux directement à Mogadiscio pour évacuer les patients vers Djibouti et Kampala.
Noël 1994 au Rwanda. Des soldats du contingent canadien distribuent des vêtements, des jouets, etc. à l'un des orphelinats mentionnés dans la biographie. Le club des épouses du régiment a recueilli des dons pour les orphelinats à travers le Canada. Plusieurs transporteurs aériens ont expédié les 50 tonnes de matériel à Nairobi, au Kenya. J'ai envoyé une équipe de reconnaissance de Kigali à Nairobi pour tester l'itinéraire et sécuriser les lieux d'hébergement de l'unité jusqu'à Mombasa, où nos véhicules seraient expédiés par voie maritime vers le Canada (puisque tous nos véhicules rentraient au Canada).