St. Marys, ON, Canada
Robert Nash
Résidence actuelle : Winnipeg, MB, Canada
En juin 1998, j'ai quitté le quartier général d'AIRCENT à la base aérienne de Ramstein en Allemagne pour un déploiement de quatre mois au quartier général de la Force de stabilisation de l'OTAN (SFOR) à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine. Fin septembre, j'ai repris mes fonctions normales à Ramstein. En 30 ans de service au sein des Forces canadiennes, ce fut ma seule mission de maintien de la paix.
Le déploiement à Sarajevo a commencé par un voyage au Centre de formation pour le soutien de la paix à Kingston (ON) pour une formation préalable au déploiement. En mai 1998, les dommages causés par la tempête de verglas qui a ravagé des sections de la vallée du Saint-Laurent, de Kingston aux Cantons de l'Est du Québec, en janvier, étaient encore évidents. Remis à niveau dans le maniement des armes et les premiers soins d'urgence, sensibilisé à la culture des Balkans, formé aux dangers des mines, des munitions non explosées et des engins explosifs improvisés, et averti de ne pas sortir des sentiers battus, je suis retourné à Ramstein pour achever mes préparatifs en vue du déploiement.
Lorsque j'ai quitté Ramstein le 1er juin, notre première étape a été Vicenza, en Italie, où nous avons été informés de la situation dans les Balkans et des problèmes auxquels la SFOR est confrontée dans sa mission de dissuasion de la violence et de création de l'environnement sûr nécessaire à la consolidation de la paix en Bosnie-Herzégovine. Après quelques jours passés à Sarajevo, je me suis rendu au Camp Black Bear, à Velika Kladusa (VK), une ville du nord-ouest de la Bosnie-Herzégovine.
L'élément de commandement du contingent canadien de la SFOR, fort de 1200 hommes, était situé au Camp Black Bear et tous les officiers canadiens déployés en Bosnie devaient s'enregistrer auprès du commandant du contingent canadien. En 1998, il s'agissait de Walter Natynczyk, futur chef d'état-major de la défense. Le voyage aller-retour entre Sarajevo et VK a été une introduction à la Bosnie-Herzégovine qui m'a ouvert les yeux toute la journée.
Pendant les quatre mois que j'ai passés à Sarajevo, j'ai occupé le poste de commandant en second du CJ2, l'officier supérieur du renseignement de la SFOR. Le QG de la SFOR était une organisation multinationale et la branche CJ2 comprenait du personnel de tous les pays d'Europe occidentale.
Vers la fin du mois de juin, Patricia, un sergent français, m'a emmené visiter un nouvel orphelinat, pas encore occupé, à Sarajevo. Il était évident que ce havre de sécurité pour les plus jeunes victimes de Bosnie souffrait d'une grave carence en jouets. Une semaine plus tard, je suis retournée à Ramstein pour une permission de 96 heures, où j'ai parlé à nos enfants, Théodore (4 ans) et Victoria (presque 2 ans), des orphelins de Bosnie. Lorsque je suis retournée à Sarajevo, mes bagages s'étaient enrichis de deux sacs de sport remplis de leurs jouets destinés à l'orphelinat. Je n'aurais pas pu être plus fière de mes enfants pour leur compassion et leur générosité.
À une autre occasion, Jean, un colonel français, m'a invitée à l'accompagner dans un voyage au camp de réfugiés serbes de Pale, la station de ski qui avait accueilli les Jeux olympiques d'hiver en 1984. La station de Pale et ses nombreux hôtels abritaient des centaines de familles serbes déplacées. Après avoir distribué des dons de nourriture, de vêtements et d'articles de toilette, Jean et moi avons rendu visite à une famille serbe. Malgré leurs moyens limités, ils ont insisté pour nous servir du thé et des biscuits. Ce fut une autre expérience révélatrice.
Mon dernier souvenir est une visite du champ de bataille qui a provoqué l'intervention de l'OTAN lors du siège de Sarajevo en 1995. André était un lieutenant-colonel français qui avait servi en tant qu'observateur pendant ces jours troublés de 1995. Il m'a fait visiter plusieurs points d'observation sur les collines au sud de l'aéroport de Sarajevo, afin de me familiariser avec le champ de bataille qui a fait la une des journaux internationaux pendant 1 425 jours lors du siège de Sarajevo. Nous avons ensuite rendu visite à une famille bosniaque qui vivait près de l'aéroport et qui disposait d'un point d'accès à l'un des tunnels qui passaient sous l'aéroport. Ces tunnels constituaient une ligne de vie vitale pour les Bosniaques assiégés à Sarajevo. Une fois de plus, sans se soucier de leur situation, la famille a insisté pour que nous nous joignions à eux pour boire un café et manger des friandises.
Ma première et unique mission de maintien de la paix a été une expérience déterminante pour ma carrière, qui m'a confirmé, d'une manière qu'aucun travail au Canada soutenant des opérations nationales et internationales ne pourrait jamais faire, l'importance du travail que nous accomplissons en portant l'uniforme des Forces canadiennes.
Biographie
Robert Glyn Nash est né à Stratford (ON) en 1960 et a grandi dans la ville voisine de St Marys. Il s'est engagé dans les Forces canadiennes en 1979. En 1983, le sous-lieutenant Nash a obtenu une licence en mathématiques et en physique au Collège militaire royal (CMR). Après avoir suivi une formation d'officier du génie aérospatial, le lieutenant Nash a été affecté au 403e Escadron d'entraînement opérationnel (hélicoptères) à la base des Forces canadiennes (BFC) de Gagetown (NB). En 1985, il a participé à l'exercice RENDEZVOUS 85.
Robert est affecté au Quartier général de la Défense nationale à Ottawa en 1986, où il gère le soutien technique pour les missiles air-air du CF-18 HORNET. Au cours de cette affectation, il effectue son premier voyage officiel en Europe et se rend à Washington DC, Norfolk VA et Tampa FL.
En 1988, le capitaine Nash s'est recyclé en officier de renseignement et a été affecté à la 4e Escadre (de chasse) à la BFC Baden, en Allemagne. Après l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990, Robert a participé au déploiement des CF-18 dans le cadre de l'opération FRICTION. En février 1991, Robert est déployé pendant quatre semaines au Qatar avec le Groupe opérationnel aérien du Canada au Moyen-Orient. Pendant son séjour à Baden, Robert est disc-jockey bénévole pour la station de radio du Réseau des Forces canadiennes et animateur pour le Canadian Club of Southern Germany.
En 1992, Robert est affecté au quartier général du groupe de chasseurs/région canadienne du NORAD à North Bay (ON). Il a servi en tant qu'officier de liaison des cadets pendant cette affectation. Promu major en 1994, Robert est ensuite affecté à l'École du renseignement et de la sécurité des Forces canadiennes (ERASC) à la BFC Borden (ON). À l'ELSFC, Robert a dirigé une réécriture majeure de la formation des opérateurs et des officiers de renseignement et a présidé une campagne réussie de Centraide.
En 1997, le major Nash a été affecté au quartier général AIRCENT de l'OTAN à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne. À Ramstein, Robert a occupé les fonctions d'analyste et de planificateur d'exercices, ainsi que de chef d'équipe dans le cadre du programme d'évaluation tactique de l'OTAN (Tac Eval). En 1998, Robert a été déployé à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, où il a servi au quartier général de la Force de stabilisation dirigée par l'OTAN (SFOR). En 1999, il a participé à un exercice du Partenariat pour la paix (PPP) en Slovaquie.
En 2000, le major Nash a été affecté au quartier général de la 1re Division aérienne du Canada et au quartier général de la région canadienne du NORAD, à Winnipeg (MB). Le matin du 11 septembre 2001, Robert se trouvait au centre des opérations et a vu le vol 175 de United Airlines s'écraser sur la tour sud du World Trade Center sur grand écran. Soudain, des années de formation sont devenues une réalité pour le NORAD. Robert a reçu une mention élogieuse du commandant pour sa contribution à l'opération GRIZZLY, l'opération de sécurité de la conférence du G8 à Kananaskis AB en 2002. À Winnipeg, Robert a terminé une maîtrise ès arts en études sur la conduite de la guerre par l'entremise du CMR, qu'il avait commencée pendant qu'il était à Borden.
En 2003, la famille Nash a déménagé à Ottawa lorsque Robert a été affecté à l'organisation du chef d'état-major de la Force aérienne. Responsable de la contribution du Canada aux programmes d'interopérabilité des alliés, Robert a eu l'occasion de voyager en Australie, à San Diego (Californie), au Royaume-Uni et en Belgique.
La dernière affectation du major Nash au sein des Forces canadiennes a eu lieu à Londres, au Royaume-Uni, où il a occupé le poste d'officier de liaison adjoint des Forces canadiennes pour le renseignement. Il s'agissait d'un poste de représentation où Robert soutenait les voyages des Canadiens au Royaume-Uni et des Britanniques au Canada, ainsi que l'échange d'informations entre le Canada et le Royaume-Uni. Robert a atteint le sommet de sa carrière lorsqu'il a été promu lieutenant-colonel en 2008. En 2009, Robert a démissionné des Forces canadiennes.
En septembre 2009, la famille Nash a émigré en Nouvelle-Zélande, où le chef d'escadron Nash a servi pendant six ans au sein de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) à Wellington. Robert a d'abord été affecté au quartier général des forces interarmées de Nouvelle-Zélande, où il a soutenu des opérations en Afghanistan, en Afrique de l'Est et en Océanie, et a participé à un exercice de l'Accord de défense des cinq puissances (FBDA) à Singapour. Après le Command and Staff College, où Robert a été nommé meilleur étudiant et a obtenu un master en sécurité internationale, Robert a servi en tant que gestionnaire de programme national pour le Conseil d'interopérabilité aérienne et spatiale (ASIC) au quartier général de la RNZAF. Robert a terminé sa carrière militaire en tant que NZDF Teaching Fellow à l'université de Massey.
Robert a épousé Alice van Saarloos en 1985. Ils ont eu quatre enfants au cours de quatre affectations consécutives : Caitlin (1992), Theodore (1993), Victoria (1996) et Jennifer (1999). En décembre 2015, ils ont déménagé à Winnipeg où Robert travaille comme entrepreneur militaire, fait du bénévolat pour le Conseil international du Canada et l'Association canadienne du renseignement militaire, et, se considérant comme un historien amateur, poursuit ses nombreux intérêts dans l'histoire militaire canadienne.
Visite de l'aéroport de Sarajevo avec André.
Village d'enfants SOS.