Ryan Mitchell

Pendant ma mission de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine, j'ai été sélectionné pour participer à une opération spéciale visant à retrouver une personne inculpée de crimes de guerre. Nos supérieurs nous ont appris à reconnaître leurs visages grâce à un jeu de cartes sur lesquelles figuraient les noms et les photos des personnes inculpées de crimes de guerre. Six soldats anglophones ont été détachés à la base du quartier général avec une force opérationnelle multinationale.

En tant que troupes détachées, on nous a dit que nous devions agir de façon « normal". Cependant, comme nous étions confinés dans des baraquements et privés de moyens de communication, nous n'étions pas en mesure d'appeler ou de faire quoi que ce soit de façon « normal". (En général, cela n'a de sens que si vous étiez ou êtes en uniforme).

Pendant ces deux semaines, j'étais « hors circuit" et ma propre unité et ma famille ne savaient pas ce qui m'arrivait. J'étais l'adjudant du groupe et, à l'époque, nous avions pris le contrôle de la base du quartier général. Enfin, jusqu'à ce que l'unité des forces spéciales arrive. Ils étaient incroyables et, pendant notre entraînement, ils ne voulaient même pas que je porte une arme. Ils connaissaient leurs tactiques et ne faisaient pas confiance à ceux d'entre nous qui ne faisaient pas partie des forces spéciales, car nous n'avions pas eu l'occasion de faire nos preuves. Nous devions gagner leur confiance. Grâce à un entraînement spécial et à leur soutien, l'unité des forces spéciales a appris à nous faire confiance, oui les troupes de combat du Canada.

Notre unité n'a jamais exécuté la mission, mais nous avons appris à travailler ensemble au sein d'une force multinationale composée de 12 pays et d'unités de langues différentes. Ensemble, nous nous sommes unis pour aider un pays déchiré par la guerre et, nous espérons le protéger pour la prochaine génération.

Pendant mon affectation, je n'ai jamais été aussi fier d'être Canadien. Nous étions en tête grâce à notre formation, à notre diversité et à notre bilinguisme (certains de nos soldats étaient trilingues). Tout le monde aime travailler avec les Canadiens, car nous travaillons dur et réalisons des opérations de maintien de la paix qui dépassent notre catégorie de poids, notre équipement et notre nombre. Nous sommes une armée petite, mais puissante.

Pendant mon temps libre, j'ai pu livrer les fournitures médicales que j'ai reçues (trois conteneurs maritimes complets de 40 pieds) des groupes locaux de l'Ambulance Saint-Jean, de mes relations avec l'église et de l'hôpital, qui ont fait don de matériel de premiers soins, d'aides médicales, de béquilles et de vêtements. De nombreux autres soldats et membres ont fait leur part en allant au-delà de nos longues journées et nuits pour rendre service localement.