Richmond, VA, United States
Scott Lingamfelter
Résidence actuelle : Woodbridge, VA, United States
En 1978, l'armée américaine m'a sélectionné pour devenir officier de zone étrangère en plus de mes fonctions principales d'artilleur. L'année suivante, l'armée m'a envoyé à l'université de Virginie pour obtenir un diplôme d'études supérieures sur les gouvernements comparés du Moyen-Orient et la politique étrangère soviétique. Je me suis spécialisé dans les relations américano-iraniennes et il était prévu que je fasse partie du bureau de l'attaché militaire à l'ambassade des États-Unis à Téhéran dans le cadre de mon « tour d'utilisation ». Cependant, lorsque la révolution iranienne a éclaté et que l'ambassade américaine a été prise d'assaut, l'armée a révoqué mon affectation en Iran et, en 1981, m'a envoyé à l'Organisme des Nations unies chargé de la surveillance de la trêve, dont le siège se trouve à Jérusalem. Lorsque les gens me demandaient pourquoi l'armée avait choisi l'ONUST pour mon expérience d'utilisation, je répondais en plaisantant : « Eh bien, Israël était le pays le plus proche sur leur liste alphabétique après l'Iran ». En réalité, mon affectation à l'ONUST était surtout liée à mes études universitaires.
Ma première mission au sein de l'ONUST s'est déroulée au sein du groupe d'observateurs Golan-Damas, dans la capitale syrienne, qui soutenait la Force des Nations unies chargée d'observer le désengagement (FNUOD) sur les hauteurs du Golan. Au sein de l'OGG-D, j'ai été affecté au détachement d'observateurs de Damas (ODD). En effet, c'était « bizarre ». Là, j'étais l'un des deux officiers américains travaillant côte à côte avec 18 Russes. Nulle part ailleurs dans le monde, on ne trouvait des officiers américains et russes travaillant aussi près les uns des autres pendant la guerre froide. Pourtant, j'ai trouvé que c'était un laboratoire d'apprentissage fascinant et j'ai beaucoup appris sur la façon dont les officiers russes pensaient et agissaient sur une base très personnelle. Je fais cette observation dans mon nouveau livre, Yanks in Blue Berets : American UN Peacekeepers in the Middle East : « Je savais que les relations entre les États-Unis et la Russie seraient suivies de près par de nombreuses personnes à l'intérieur et à l'extérieur des Nations unies, indépendamment du rôle pratique apparemment mineur que les deux pays ont joué dans le maintien de la paix sur les hauteurs du Golan. En réalité, notre contribution a été plus stratégique qu'opérationnelle ».
Pourtant, le fait que les superpuissances soient configurées comme nous l'étions à Damas a affirmé la légitimité de la FNUOD. Lorsque j'ai été réaffecté au groupe d'observateurs à Jérusalem (OGJ) quatre mois plus tard, j'ai repensé au temps passé avec les Russes à Damas.
En fin de compte, bien que je n'aie pas eu de fonctions de maintien de la paix en première ligne à Damas, ma relation avec les Russes s'est avérée bénéfique. Elle a démontré que des adversaires avoués pouvaient s'engager à l'amiable.
Cependant, à l'OGJ, non seulement je travaillerais au centre d'opérations de l'ONUST, mais j'exercerais également des fonctions d'observateur au Sud-Liban dans le cadre du groupe d'observateurs au Liban (OGL) qui soutient la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL). Comme je le dis dans mon livre, servir au Sud-Liban, c'était comme servir dans « l’Ouest de loin sans un bon saloon ». Cela est apparu clairement lors de ma première mission à OP Khiam à la mi-juin 1981. Le LTC australien Pat Marshall-Cormack, un collègue artilleur, le CPT canadien Jean Lefebvre, notre chef d'équipe désigné, le MAJ Edwardo Laciar, un officier du corps des transmissions de l'armée argentine, et moi-même avons assumé des tâches qui nous ont ouvert les yeux.
Le premier jour, Lefebvre et moi avons été chargés d'évaluer ce qui pouvait être observé depuis les positions de la FINUL dans notre secteur. Leurs observations étaient suspectes, et nous devions valider ce qui pouvait être observé de manière fiable depuis ces positions. Alors que nous grimpions et franchissions une colline escarpée à bord de notre véhicule de l'ONU, Jean et moi avons heurté de plein fouet - à quelques centimètres de notre pare-brise — le canon d'un char armé par les forces hostiles de la milice du major Saad Haddad. Le Canadien a enclenché la marche arrière et nous avons dévalé la colline, avant d'être retenus en otage au bas de la colline pendant un court moment, jusqu'à ce que Jean et moi convainquions le jeune homme de 16 ans qui nous avait pris en otage que les États-Unis et le Canada étaient « de très grands pays » et que nous faire du mal serait « une très mauvaise idée ». Il a fini par accepter. Ce fut une première expérience mémorable pour nous deux, avec notamment trois crevaisons survenues lors de l'inspection des positions de la FINUL. Jean se souviendra de ce changement de pneu lors du dîner de ce soir-là : « Nous avons changé le pneu sans dispute.
« Nous avons changé le pneu sans nous disputer, ce qui est étonnant quand on sait que nous étions deux officiers ! Oui, nous n'avons pas discuté. Je me suis assis et Scott a changé le pneu !
Mon expérience au sein de l'ONUST a été un moment fort de ma carrière.
Biographie
L. Scott Lingamfelter a grandi à Richmond, en Virginie, où il a fréquenté des écoles publiques et paroissiales. Il a ensuite fréquenté le Virginia Military Institute (VMI) à Lexington, en Virginie, où il a obtenu une licence (baccalauréat histoire) en 1973. Après avoir obtenu le titre de Distinguished Military Graduate (DMG) au VMI, il a été enrôlé dans l'armée régulière des États-Unis et a entamé une carrière d'artilleur de campagne et d'officier de zone étrangère au Moyen-Orient (FAO).
En 1979, l'armée américaine lui a accordé une bourse d'études complète à l'université de Virginie (UVa), où il a obtenu en 1981 une maîtrise en gouvernement et affaires étrangères (gouvernements comparés du Moyen-Orient et politique étrangère soviétique). Après de nombreuses affectations dans le monde entier, notamment en Allemagne, en Corée du Sud et au Moyen-Orient (Égypte, Israël, Irak, Jordanie, Koweït, Liban, Arabie saoudite et Syrie), il a atteint le grade de colonel.
Après avoir servi dans de nombreuses unités de combat, à la Defense Intelligence Agency (DIA), en tant qu'officier politique militaire à l'Arms Control and Disarmament Agency (Département d'État), et en tant que conseiller principal sur les Special Access Programs (SAP) auprès du secrétaire de l'armée, du chef d'état-major de l'armée et du vice-chef d'état-major de l'armée, il a terminé sa carrière militaire en tant qu'assistant militaire du directeur des essais et de l'évaluation opérationnels du bureau du secrétaire de la défense. Il est diplômé de l'US Army Command and General Staff College, de l'US Joint Forces Staff College et de l'US Army War College, où il a été président de classe. Il a pris sa retraite en 2001 après 28 ans de service actif.
Le colonel Lingamfelter a notamment acquis une expérience considérable dans le Moyen-Orient déchiré par la guerre en tant qu'observateur militaire de l'armée américaine auprès de l'Organisme des Nations unies (l’ONU) chargé de la surveillance de la trêve, travaillant avec le groupe d'observateurs de la Syrie et le groupe d'observateurs du Liban au milieu de la tourmente armée. Il a été témoin du conflit au Moyen-Orient « de près et personnellement », non seulement en tant qu'observateur militaire, mais aussi en tant qu'artilleur de combat au sein de la première division d'infanterie pendant l'opération Tempête du désert. Au cours de cette guerre, il a servi en tant qu'officier exécutif de l'artillerie de la division et a participé à la planification et à l'exécution du plus grand assaut d'artillerie de campagne contre les forces ennemies depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il a ensuite été choisi pour commander le plus grand bataillon d'artillerie de campagne de l'armée, le 6e bataillon du 37e régiment d'artillerie de campagne, au sein de la 2e division d'infanterie en Corée du Sud. Pendant la crise de 1993–1994 avec la Corée du Nord, le colonel Lingamfelter a été l'un des architectes du système complexe et détaillé que les États-Unis allaient utiliser pour vaincre les systèmes d'artillerie nord-coréens menaçant la Corée du Sud. Il comprend parfaitement comment les choses se dérouleront si des hostilités éclatent dans la péninsule coréenne.
Parmi ses nombreuses récompenses et décorations, citons la médaille du Defense Superior Service (service supérieur de la Défense), deux Legions of Merit (Légion du mérite des Etats-Unis), la médaille de Bronze Star (l’étoile de bronze), deux Defence Meritorious Service Medals, (médailles du Service méritoire de la Défense), quatre Meritorious Service Medals (médailles de Service méritoire), deux Joint Service Commendation Medals (médailles de la Mention élogieuse du Service Interarmées), la Army Commendation Medal (médaille de la Mention élogieuse), la National Defense Service Medal (médaille de Service à la Défense National) avec service militaire ; la National Defense Service Medal avec étoile de service ; la Southwest Asia Service Medal (médaille de Service dans l’Asie Sud-Ouest), avec trois étoiles de combat ; le Army Service Ribbon (Ruban du Service à l’armée) , le Army Overseas Service Ribbon (Ruban de service à l’étranger), la Kuwait Liberation Medal (médaille de la libération du Kowaït), la Saudi-Kuwaiti Liberation Meda (médaille de la libération Saoudienne-Kowaït), et la United Nations Service Medal (médaille du Service à l’ONU).
Après avoir pris sa retraite de l'armée, il a travaillé dans le secteur privé, se concentrant sur la planification stratégique en soutien à la haute direction de l'Agence américaine de défense antimissile à Washington, D.C. En outre, il a travaillé dans le domaine de la gestion des urgences, de la sécurité intérieure et de la sécurité des frontières en soutien à des agences fédérales, des États et des localités.
Élu à la Chambre des délégués de Virginie de 2002 à 2018, représentant les comtés de Prince William et de Fauquier, le délégué Lingamfelter est un adepte de la vision des fondateurs d'un gouvernement constitutionnel et limité. Il a été l'un des principaux défenseurs du conservatisme fiscal et social à l'Assemblée générale.
Depuis qu'il a pris sa retraite de l'Assemblée générale, il a écrit son premier livre, Desert Redleg : Artillery Warfare in the First Gulf War (University Press of Kentucky, 2020) et un second livre intitulé Yanks in Blue Berets : American UN Peacekeepers in the Middle East qui sortira le 4 juillet 2023 (University Press of Kentucky). Il a commencé un autre livre sur la revitalisation de l'esprit révolutionnaire des pères fondateurs de l'Amérique dans la culture d'aujourd'hui. Le colonel Lingamfelter contribue régulièrement à la page de commentaires du Washington Times sur toute une série de sujets liés à la politique et à la sécurité nationale.
Le colonel Lingamfelter et l'ancienne Shelley Glick de Bridgewater, en Virginie, sont mariés depuis 43 ans. Ils ont trois enfants et cinq petits-enfants et sont des membres actifs de l'église All Saints à Woodbridge, en Virginie.
Lingamfelters et Gwythers in Syrie, 1980.
Le capitaine Scott Lingamfelter reçoit la médaille des Nations unies pour ses services au sein de l'ONUST.