River Hebert, NS, Canada
Tom Brown
Résidence actuelle : Cambridge, NS, Canada
En 2009, j'ai été déployé au Soudan, en Afrique, pour une période de six mois, en tant qu'UNMO (observateur militaire des Nations unies). Les UNMO sont les « yeux et les oreilles » proverbiaux d'une mission de l'ONU. Nous sommes des soldats de la paix « non armés », ce qui permet de donner une impression d'impartialité. C'était ma première mission sans arme (il m'a fallu un peu de temps pour m'y habituer). J'ai été déployé à Kadugli, un village isolé niché au pied des montagnes Nuba. Kadugli ressemblait à une ville du vieux Ouest, avec ses routes en terre battue, ses marchés surpeuplés et son bétail omniprésent. Notre équipe était composée d'OMNU de plusieurs pays, dont le Népal, l'Inde, le Pakistan, l'Égypte, la Corée du Sud, l'Ouganda et l'Australie.
Une grande partie de notre mission concernait le processus de désarmement, de démobilisation et de réintégration (DDR), dans le cadre duquel les membres des forces armées déposent leurs armes et retournent à la vie civile. Nous étions chargés de surveiller la collecte et le contrôle des armes, ainsi que leur élimination. Bien que la plupart des endroits où nous patrouillions étaient sécuritaires, en raison de la volatilité, certains endroits nécessitaient un service de sécurité armé fourni par des membres des forces égyptiennes de l'ONU.
Une partie du rôle de l'UNMO consistait à patrouiller dans les différents villages et de communiquer avec les habitants. J'ai remis de nombreux cadeaux (jouets, sandales, bonbons, etc.) qui m'ont été envoyés par ma famille et mes amis. Cela a permis de gagner les cœurs et les esprits au sein des communautés. La plupart des villages sont constitués de petites maisons en terre et au toit de chaume appelées « Tukuls ». Leur mode de vie est vraiment rigide et austère.
Mon village préféré était une léproserie située au sud de Murta. Je m'étais liée d'amitié avec une infirmière néerlandaise de la mission de lutte contre la lèpre qui m'a mise en contact avec un représentant du village. Les villageois étaient extrêmement accueillants et hospitaliers. Avec l'aide d'une UNMO néerlandaise, nous avons collecté de l'argent pour acheter des moustiquaires pour les tukuls, ainsi que des bâches en plastique pour couvrir les toits. Nous avons également acheté des outils agricoles pour les aider à récolter le sorgho.
C'est un honneur d'être membre de l'UNMO. J'ai la chance d'avoir une femme et une famille aimantes ; le soutien qu'elles m'ont apporté pendant mon déploiement m'a vraiment remonté le moral. Tous les UNMO ont reçu des colis et les ont appréciés. Le Soudan a été mon affectation préférée. Je chéris les souvenirs de mon séjour là-bas.
Biographie
J'ai servi dans les Forces armées canadiennes pendant 38 ans. Pendant les 28 premières années, j'ai servi en tant que militaire du rang supérieur (MR) et j'ai été promu au grade de capitaine en 2008. Mon rôle en tant que MR était celui d'un commis de soutien à la gestion des ressources (RMS Clk). Plus tard, j'ai été commissionné en tant qu'officier logistique de l'armée (Log O).
La profession de RMS Clk est connue comme un métier « violet » (vous pouvez servir dans tous les éléments - armée de terre, marine et armée de l'air). Ma première affectation a été à bord du NCSM NIPIGON. Pendant cette période, j'ai eu l'occasion de participer à une mission de six mois de la Force navale permanente de l'Atlantique (STANAVFORLANT), au sein d'une force multinationale. Pendant mon service à bord, j'ai été impliqué dans une violente tempête en mer qui a coulé une plate-forme pétrolière (Ocean Ranger) au large de Terre-Neuve en 1982. Malheureusement, de la catastrophe sur le Ocean Ranger, tous les hommes à bord ont été perdus ; nous n'avons jamais retrouvé de survivants.
J'ai passé quatre ans à bord du navire, puis j'ai été affecté à Lahr, en Allemagne de l'Ouest, en 1984, pour servir au sein du 1er Royal Canadian Horse Artillery (1 RCHA), où j'étais l'un des deux membres du service naval à servir dans le régiment. Le passage d'un environnement naval à une unité de campagne a été un choc culturel, mais j'ai beaucoup apprécié les deux affectations. En naviguant, j'ai eu l'occasion de voyager dans différents pays ; de même, lorsque j'étais stationné en Allemagne, ma famille et moi avons pu visiter de nombreux pays.
En 1988, j'ai été affecté à la base des Forces canadiennes d'Uplands (Ottawa). Comme l'environnement opérationnel me manquait, j'ai été affecté au Régiment aéroporté du Canada (RAC) à Petawawa (ON). Avec la réduction des effectifs du régiment l'année suivante, j'ai été transféré au 2e Bataillon des services (2 Svc Bn), une unité de soutien. En 1994, j'ai été déployé avec le bataillon en Croatie, qui faisait partie de l'ex-Yougoslavie. Il s'agissait de mon premier déploiement en tant que soldat de la paix des Nations unies. Après mon déploiement, j'ai été affecté à une unité de la Réserve navale à l'Île-du-Prince-Édouard. Un an plus tard, j'ai été affecté à la base des Forces canadiennes d'Halifax, où je suis resté pendant les dix années suivantes. À Halifax, j'ai eu l'occasion de servir à nouveau à bord des NCSM CHARLOTTETOWN et TORONTO.
Après ces affectations, j'ai servi dans deux unités de la Brigade de réserve, l'une à Moncton et l'autre à Halifax. Ma dernière affectation a été au Quartier général de la Défense nationale à Ottawa, où j'étais officier d'état-major au sein de l'État-major interarmées stratégique (EMIS). Après avoir pris ma retraite en 2018, ma femme et moi avons déménagé à Cambridge (NS), dans la vallée de l'Annapolis, où nous aimons passer du temps avec nos enfants et nos petits-enfants. Au cours de ma longue carrière, j'ai participé aux missions suivantes de l'ONU et de l'OTAN :
- Force navale permanente de l’Atlantique (STANAVFORLANT), 1983 ;
- Force de protection des Nations Unies (FORPRONU), Croatie, 1994 ;
- Force de désengagement des Nations Unies (FNUOD), plateau du Golan, 2000–2001 (affectation d’un an) ;
- Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS), Afghanistan, 2004 ;
- Mission des Nations Unies au Soudan (MINUS), Soudan, 2009 ; et
- Contribution canadienne à la mission de formation en Afghanistan (CCTM(A)), Afghanistan, 2012.
Ma femme, ma famille et mes amis ont envoyé de nombreux cadeaux et des friandises pour les enfants.
Certaines zones de patrouille étaient éloignées et inhospitalières.